El Panóptico» de Jeremías Bentham y «El ojo del poder» (entrevistas con Michel Foucault sobre el Panóptico)

Introducción:

En el ámbito de la seguridad internacional, la discusión sobre los sistemas de control y vigilancia es fundamental. Desde las fronteras físicas hasta el ciberespacio, la capacidad de observar, monitorizar y, en última instancia, influir en el comportamiento se ha convertido en un elemento central de la estrategia de seguridad. En este contexto, la obra de Jeremías Bentham, específicamente su concepto del Panóptico, resurge con una sorprendente actualidad. Este artículo explorará el sistema de control panóptico, analizando sus principios, su contexto histórico y, crucialmente, su resonancia en los desafíos de seguridad contemporáneos. Nos basaremos en el texto original de Bentham y en las reflexiones de Michel Foucault, quien revitalizó el concepto para el pensamiento moderno.

El panóptico: arquitectura del control y la vigilancia permanente

Jeremías Bentham, jurista y filósofo inglés del siglo XVIII, concibió el Panóptico como un nuevo modelo arquitectónico para instituciones que requerían la supervisión de un gran número de individuos, como prisiones, hospitales, escuelas o fábricas. La idea central, magistralmente capturada en la portada del libro «Genealogía del Poder» que nos sirve de input (Fig. 1), es una estructura circular con una torre central. Esta torre, equipada con amplias ventanas, permite a un vigilante observar todas las celdas dispuestas en la periferia del círculo. Lo distintivo es que, mientras el vigilante en la torre puede ver claramente a los ocupantes de las celdas, estos últimos no pueden determinar si están siendo observados en un momento dado.

Este diseño, aparentemente sencillo, despliega un mecanismo de poder sofisticado. El Panóptico no se basa en la fuerza física constante, sino en la vigilancia potencial y omnipresente. Como señala Foucault en las entrevistas recogidas en «El ojo del poder», el principio fundamental es «estar incesantemente bajo la mirada de un inspector; perder la facultad de hacer el mal y casi el pensamiento de quererlo» (Foucault, 1979, p. 17). La clave reside en la incertidumbre para el vigilado: al no saber cuándo está siendo observado, internaliza la vigilancia y se auto-disciplina.

Aplicaciones y relevancia para la seguridad internacional:

Bentham visualizó el Panóptico como una solución para optimizar el control en diversas instituciones. En el contexto de la seguridad internacional, la relevancia del Panóptico se manifiesta en múltiples dimensiones:

 

• • Control fronterizo y vigilancia de poblaciones: La idea de una vigilancia centralizada y constante resuena con los sistemas modernos de control fronterizo, donde tecnologías como cámaras de vigilancia, reconocimiento facial y análisis de datos buscan monitorizar y gestionar flujos migratorios y movimientos de personas. La sensación de estar potencialmente vigilado en cruces fronterizos o espacios públicos puede influir en el comportamiento y disuadir actividades consideradas indeseables.

• • Ciberseguridad y vigilancia digital: En el ciberespacio, el Panóptico encuentra una metáfora aún más poderosa. La vigilancia digital masiva, la recolección de metadatos y la capacidad de rastrear la actividad en línea crean un entorno donde la privacidad se erosiona y la sensación de ser observado se intensifica. Los algoritmos y sistemas de inteligencia artificial actúan como «vigilantes» invisibles, analizando patrones y comportamientos, generando un «panóptico digital» que opera a escala global.

• • Desinformación y control social: La desinformación y la manipulación de la información se han convertido en herramientas clave en la seguridad internacional. En un entorno panóptico digital, la capacidad de controlar el flujo de información y de influir en la opinión pública se amplifica. La vigilancia no solo se centra en el comportamiento físico, sino también en el flujo de ideas y narrativas, buscando moldear la percepción y el pensamiento de las poblaciones.

• • Inteligencia y contrainteligencia: Las agencias de inteligencia y contrainteligencia utilizan sistemas de vigilancia sofisticados para recopilar información y prevenir amenazas. El Panóptico, en este sentido, ofrece un modelo conceptual para entender cómo la información y la vigilancia pueden ser utilizadas como instrumentos de poder en el ámbito de la seguridad.

Más allá de la arquitectura: el panoptismo como sistema de poder:

Foucault, en «El ojo del poder», expande el concepto del Panóptico más allá de la arquitectura física, introduciendo la idea de panoptismo. El panoptismo se refiere a un sistema de poder que se basa en la vigilancia y la auto-disciplina, extendiéndose a diversas esferas de la sociedad. No se trata solo de un edificio, sino de un principio organizador del poder que se manifiesta en diferentes formas de control social.

En la seguridad internacional, el panoptismo nos ayuda a comprender cómo el poder se ejerce no solo a través de la fuerza bruta, sino también a través de la interiorización de la vigilancia. Las tecnologías de vigilancia digital, la cultura de la transparencia y la creciente preocupación por la seguridad han creado un entorno donde la auto-vigilancia y la conformidad se convierten en mecanismos de control social. En este contexto, la seguridad no se garantiza solo por la presencia física de fuerzas de seguridad, sino también por la percepción de la vigilancia constante y la internalización de las normas de comportamiento consideradas seguras.

Conclusión:

El Panóptico de Bentham, analizado a través de la lente contemporánea, nos ofrece una herramienta conceptual valiosa para comprender los sistemas de control y vigilancia en la seguridad internacional. Aunque concebido en el siglo XVIII, sus principios fundamentales, basados en la vigilancia potencial, la incertidumbre y la auto-disciplina, resuenan con fuerza en los desafíos de seguridad del siglo XXI. En un mundo cada vez más interconectado y digitalizado, donde la vigilancia se extiende al ciberespacio y la información se convierte en un campo de batalla, el Panóptico nos invita a reflexionar sobre la naturaleza del poder, la privacidad y la seguridad en la era contemporánea. Comprender el legado del Panóptico no solo es un ejercicio histórico, sino una necesidad para analizar críticamente los sistemas de control que moldean nuestro mundo y, en última instancia, nuestra seguridad.

Referencias:

 

• • Bentham, Jeremías. (1822). El panóptico. T.V. Imprenta de D. Fermin Villalpando. Madrid.

• • Foucault, Michel. (1979). El ojo del poder. Las Ediciones de La Piqueta. Madrid. (Traducción de L’oeil du pouvoir, Éditions Pierre Belfond, 1977).